Procton – Amelia Gonçalves navegou da África Ocidental para Angola em águas tropicais agitadas onde aprendeu a cozinha tradicional, um novo empreendimento de negócios Restaurante e lounge Luanda que se tornará sua tradição em um país a milhares de quilômetros de distância.
Se você é de Procton, pode ter dirigido da East Middle School para o 453 Center East, Luanda Restaurant & Lounge, no lado leste.
Poderá ter visto dezenas de carros estacionados como arenque empacotado na sexta-feira à noite, ecoando ao longe com a música cabo-verdiana.
Ou você pode ter ouvido falar de seu prato popular “Nozes de Frango” projetado pelo gerente filho de Amelia, Jason Gonçalves.
De qualquer forma, Luanda Restaurant and Lounge é um restaurante popular cabo-verdiano e angolano em Procton.
O restaurante tem um menu variado com uma mistura de influências afro-portuguesas que dançam em harmonia com diferentes especiarias e cremes.
Alguns pratos incluem carnes premium e frutos do mar, como filé, frango, camarão, bacalhau, atum, salmão e polvo servidos em qualquer uma de suas 19 páginas e incluem molhos caseiros.
Os molhos incluem Natta, que é um molho de creme muito popular e levemente processado que vai bem com frutos do mar, frango e taça de vinho branco.
O Molho Verde é uma mistura de cebolas picadas finamente, pimentões de diferentes cores, azeite virgem e molhos, e é feito todos os dias fresco e combinado com qualquer mistura de proteínas.
O molho moçambicano é um molho cremoso vermelho popular feito de pimentos de baga e apareceu quando exploradores portugueses trouxeram pimentas para a África do Sul.
Os pratos populares recomendados incluem bife (bife / pittock) marinado com cerloin e amaciado se você escolher o molho, incluindo peito de frango grelhado (beto entrada) e frango semi-frito (mio surrasco) com molho verte.
A jornada do restaurante começou quando Concalves tinha 14 anos. Ele aprendeu o básico de cozinhar arroz, feijão e frango com sua mãe e muitas vezes preparava comida para sua família em Angola.
Só depois que se casou e conheceu um novo vizinho, ela lhe ensinou tudo o que sabia agora. Donna Ilda morava ao lado de Concalves, no agitado país de Angola, em 1988.
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Na época, não existiam mecanismos de busca que disponibilizassem inúmeras receitas imediatamente. Se alguém era um bom cozinheiro, alguém lhe ensinou culinária e técnicas diferentes.
Em Angola, cozinhar e conviver em festas é parte integrante da cultura.
“Se você não tem dinheiro para comprar presentes para a festa de alguém, você prepara a comida favorita dela. Isso é para mostrar a alguém que você a ama”, disse Concalves.
Ailda mostrou as dicas de cozinha mais intrincadas para Golcalves, tradicionalmente de Angola e Cabo Verde. Ilda era uma guia culinária e alguém de Concalves elogiou suas necessidades culinárias. Como professora de arte, Ilda era perfeccionista e sempre fazia comentários críticos. Quando Ilda faz algo novo, ela convida Concalves para cozinhar com ela.
Ele manteve todas as suas dicas de culinária em um livro, que ainda hoje é a prática mais comum entre as mulheres em Angola. Se uma receita é boa, eles a compartilham, escrevem e às vezes experimentam e criam sua própria versão de prato.
Concalves imigrou para os Estados Unidos em 1996 com o marido e três filhos, Jason, Erica e Cassandra. Ele trabalhou como lavador de pratos em um restaurante irlandês por seis meses, depois trabalhou como governanta de 1997-2002.
Concalves queria mais de sua vida e queria se envolver na culinária. Durante sua adolescência e mesmo antes da velhice, a comida era uma forma de reunir as pessoas para compartilhar risos e amar a comida.
Seu marido, Eduardo Concalves, a convenceu a abrir um restaurante em 2003. A família, incluindo a irmã mais velha do Concolves, Domingos Concolves, se reúne para decidir como realizar este sonho.
O marido dela encontrou a frente da loja na Center Street em Procton, na época, só tinha uma unidade, mas com o passar dos anos, eles fizeram um acordo com o locador e expandiram para as duas divisões.
Toda a família ajudou a criar e renovar o espaço para se tornar o restaurante, bar e lounge totalmente funcional que é hoje.
Ser dono de um restaurante não é tão glamoroso quanto as pessoas pensam. Segundo Concalves, o restaurante está indo bem agora, mas quando o mercado caiu em 2008, tudo voltou ao normal.
Os Estados Unidos enfrentaram uma grave crise financeira, que enganou as empresas. Mas a Concalves fez tudo o que estava ao seu alcance para se manter no negócio, desde a contratação de anunciantes e DJs à realização de eventos, passando por trazer mais gente para vender lanches a preços reduzidos e apresentar espectáculos de populares artistas cabo-verdianos e música ao vivo.
Concalves contratou seu filho, Jason Concalves, um engenheiro civil em tempo integral para gerenciar o lado comercial do restaurante.
Por muitos anos, ele dirigiu o lado comercial e gerenciou a cozinha, que estava exausta com 90-100 horas de trabalho por semana, disse Concalves.
Em 2012, a poeira baixou, o dinheiro começou a fluir novamente e os negócios voltaram aos trilhos, disse Concalves.
Foram muitas as dificuldades que o restaurante passou, mas a luz no fim do túnel era para cozinhar e fazer as pessoas se sentirem bem com a comida.
Concalves disse que sete anos se passaram sem licença e três anos sem remuneração.
“Foi a minha paixão pela comida e o amor pela cozinha que me levaram a trabalhar e trabalhar mesmo quando não tinha lucro”, disse Concalves.
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